— Как-нибудь — провальная позиция. Ты должна быть готова ко всему, — как по живому отрезает Бут. — Но в одном ты права — глупо надеяться, что я сделаю всю работу за тебя.

Бут

— Ну, как док? Жить буду?

— А куда денешься? — ухмыляется Трой.

Повторно наложив швы и сделав перевязку, он снимает медицинские перчатки и выбрасывает в урну.

— Лихорадить перестанет к вечеру, но постарайся по возможности снизить физическую активность, и не забывай про антибиотики.

— Значит, зря я рассчитывал поваляться неделю в стационаре? — с притворным разочарованием вздыхаю и встав с кушетки, тянусь за своей рубашкой.

— Если только в одной палате с Науми, — без улыбки произносит док, бросив на меня тяжёлый пристальный взгляд. — Так себе перспектива. Да, Бут? — проницательно замечает Трой, считав мою недвусмысленную реакцию.

— Как она? — отвернувшись, я торопливо застёгиваю пуговицы, стараясь не выдать еще больше.

— Хуже, чем ты, но физически восстановится. Психологическое состояние тоже поправим. Ей повезло. Пчелка почти ничего не помнит. Это шоковая амнезия, но неизвестно, сколько она продлится, — сухо объясняет Трой.

— Проконтролируй, чтобы Науми ничего не вспомнила, — приказываю я. — И задержи ее здесь, как можно дольше. Медея выбрала ее в качестве своей новой мишени. Не успокоится, пока не добьет.

— Почему сейчас? Науми четвертый год в Улье, — Трой устремляет на меня вопросительный взгляд. Я неопределённо пожимаю плечами.

— Понятия не имею, что за пчела ужалила нашу королеву, — откровенно вру.

На самом деле я отлично знаю, что движет Медеей, потому что сам вложил эту идею в ее прекрасную голову. Какой бы властью не обладала эта коронованная сука, она прежде всего женщина, не лишенная некоторых слабостей. Играть на них — доставляет мне особое наслаждение, гораздо большее, чем я получаю от использования ее похотливого тела.

— Не навестишь Науми? Она все время о тебе спрашивает, — неожиданный вопрос Троя застает меня врасплох.

Не слишком ли много он берет на себя? К чему это неуместное сочувствие и симпатии к пчелам? Сначала неприкрытый интерес к Кае, теперь озабоченность душевным состоянием Науми.

— Ты какой-то дерганный в последнее время, Трой. Тебе надо срочно потрахаться. Возьми выходной и спустись на девятый уровень. Обслужат по высшему разряду.

— Так и сделаю. Спасибо за совет, Бут, — с натянутой улыбкой отвечает док. — Не хочешь составить мне компанию?

— Ты же сам сказал, что физическая активность под временным запретом, — припоминаю я его же рекомендации.

И почему меня не покидает ощущение, что Трой упорно набивается мне в друзья?

— А двигаться вовсе не обязательно, — сластолюбиво ухмыляется хитрый лис. — Девочки сами неплохо справятся.

— Сегодня не получится, — с сожалением отказываюсь от «заманчивого» предложения. — Меня срочно вызывают наверх, — коротко сообщаю я, накидывая на плечи пиджак.

— Еще один стрим? Они не зачастили?

— Друзья Крона еще не разъехались, вечеринка продолжается.

— Ну и о каком выходном тогда речь? Опять всю ночь работать в усиленном режиме. — раздраженно бросает док, с досадой бросив в раковину полотенце, которым старательно вытирал руки. — Десять трупов за сутки, еще трое при смерти. Они там совсем свихнулись?

— Мне передать твои слова руководству? — нейтральным тоном интересуюсь я.

Трой ожидаемо сдувается.

— Я погорячился, Бут. Тяжелая ночь сказывается.

— Отлично понимаю, Трой, мне ведь тоже досталось, — хлопнув мужчину по плечу, я поспешно покидаю процедурную.

К моему удивлению, Кронос принимает меня лично, в просторном кабинете, насквозь пронизанным солнечными светом. Трудно вспомнить, когда он в последний раз говорил со мной без присутствия своей вездесущей пчелиной матки.

Обычно, когда Крон в Улье, эти двое неразлучны. Медея следует за мужем, как тень, рьяно охраняя его от опасных соблазнов. А когда его нет, под пристальный контроль королевы попадаю я. Собственнические инстинкты Дее совсем не чужды, не смотря на ее узаконенное блядство. Поэтому, как бы я не относился к Крону, его визиты в Улей играют мне на руку.

Вальяжно расположившись в огромном кожаном кресле во главе овального стола, Крон жестом приглашает меня присесть напротив.

Без маски и грима его внешность не обладает какими-то выдающимися данными. Светлые коротко подстриженные волосы, удлиненное худое лицо с аристократическими неброскими чертами, бесцветные глаза, тонкие губы, узкий подбородок, и бледная, словно натянутая на череп кожа. Но несмотря на кажущуюся заурядность, он из тех мужчин, которые притягивают к себе внимание. Бешеная энергия власти и жёсткости, скрытая в худощавом длинном теле, заставляет толпу расступаться перед ним и трусливо отводить в сторону взгляд. Везде, где бы он не находился, его подавляющая аура действует на людей одинаково. Я не знаю никого, кто бы хоть раз осмелился возразить Кроносу или подвергнуть сомнению его слова. Если он говорит — все молчат. Если приказывает — исполняют. Если требует — дают.

— Вчера ты позволил себя ранить. Сдаешь позиции, Бут? — без предисловий, снисходительно начинает Крон.

— Я давно не участвовал в стримах. Потерял сноровку, — склонив голову, признаю я. — После восстановления вернусь к активным тренировкам.

— Это необязательно, — откинувшись назад, Кронос несколько секунд скальпирует меня изучающим взглядом. — Наши друзья были рады снова увидеть тебя в деле, но будем считать вчерашнее представление прощальными гастролями.

— Что это значит? — сдержанно уточняю я, стараясь не выдать внутреннего напряжения.

— Гектор Дерби вчера отправился к праотцам, — бесстрастно сообщает Крон, положив на подлокотники тонкие кисти с длинными пальцами.

Известие повергает меня в шок. Не то, чтобы я не ожидал… Черт, я считал дни до этого события. Но старик упорно держался за жизнь и даже в девяносто семь не планировал путешествие в одну сторону на тот свет.

В свете открывшихся фактов вчерашние события теперь видятся мне совершенно иначе. Устранение Науми — не ревнивая блажь Медеи. Решение принимал Кронос, но он здорово облажался. И не только потому, что Науми удалось выжить. Она была ценным игроком, и я выделял ее из числа других элитных пчелок, но Крон явно переоценил мои чувства к африканской принцессе.

— Ты отправляешься на материк. Вертолет прибудет за тобой в течении часа, — приказным тоном оповещает Кронос.

— Надолго? — спрятав триумф за хладнокровной маской, задаю единственный интересующий меня в данный момент вопрос.

— Бюрократические вопросы решатся быстро, но семья не видела тебя много лет… — хищно улыбается Крон. — Развей их тревоги и сомнения, а потом возвращайся домой.

— В каком статусе?

— В прежнем. После ежегодной игры, совет определит твою дальнейшую судьбу. А пока ты отсутствуешь, я с радостью возьму твои обязанности на себя.

Глава 16

Кая

Следующие три дня Бут не появляется. Ни лично, не безликим голосом из динамиков. Вряд ли дело в осложнениях после полученных ранений. Скорее всего, он тестирует на ней свои психологические методы воспитания и укрощения. Приходит, когда вздумается, дозировано дает новую информацию, еще больше запутывает и исчезает с радаров, оставив свою жертву в напряженном ожидании очередного трэша.

Хотелось бы сказать, что на нее его фокусы не действуют, но это не так.

Далеко не так.

К концу третьего дня Кая вся на взводе. Временное затишье пугает неопределённостью, дерьмовое предчувствие стремительно нарастает. Любые попытки отвлечься и переключить внимание не работают.

Единственное светлое пятно во всем этом хаосе — мужественный красавчик Эйнар. На силовых тренировках он выматывает ее так, что во время массажа она тупо отрубается и дрыхнет весь сеанс. Кстати, и в том и другом он оказался настоящим профи. Четкий, жесткий, уверенный. Никаких поблажек и снисхождения. Все разговоры после, если на них остаются силы, но как говорится, языком болтать, не мешки ворочать, и не по живым мишеням стрелять.